Wälder mit altem Baumbestand sind globale Kohlenstoffspeicher

Kohlendioxid entziehen und in oberirdischer Biomasse (Stamm, Äste, Blätter) sowie in langsam zersetzender organischer Substanz in Streu und Boden speichern. Allerdings gibt es für sie keine internationale Schutzbestimmung, da man bisher davon ausgegangen war, dass alte natürliche Wälder Kohlenstoff neutral sind, d.h. dass CO₂-Aufnahme und CO₂– Abgabe im Gleichgewicht sind. In der Studie von Luyssaert et al. wurden global 519 (Untersuchungs-)Flächen zwischen 15 und 800 Jahre alten Wäldern untersucht. In allen Altersklassen war die Netto-Kohlenstoffbilanz positiv, d.h. jeder Wald war eine Kohlenstoffsenke. Die Analysen ergaben, dass 1,3 (+/- 0,5) Gigatonnen Kohlenstoff pro Jahr in den Primärwäldern der borealen und gemäßigten Zone gespeichert werden. Dies entspricht in etwa der Menge, die Deutschland und Kanada zusammen pro Jahr ausstoßen. Ein weiteres Ergebnis der Studie belegt, dass Wälder, die älter als 200 Jahre sind, jährlich im Mittel 2,4 Tonnen (+/- 0,8 t) Kohlenstoff pro Hektar speichern. Die Studie zeigt also, dass alte Wälder Kohlenstoffsenken sind und Kohlenstoff schon seit Jahrhunderten binden. Eine Störung dieser Wälder würde eine große Menge an Kohlendioxid freisetzen.

Kommentar

Alte Wälder müssen geschützt werden, da sie globale Kohlenstoffsenken sind und somit einen wichtigen Beitrag zum Klimaschutz leisten. Des Weiteren sind alte Wälder eine wichtige Voraussetzung für eine hohe Artenvielfalt, insbesondere für Arten, die hauptsächlich in alten und in Urwäldern vorkommen. Der Umgang mit alten Wäldern sollte daher in nationalen und internationalen Bestimmungen zum (Wald-)Naturschutz hervorgehoben werden und konkrete Schutzmaßnahmen festgelegt werden.