Auf Sand gebaut

Ganz legales Abholzen?

Tatsächlich wird der Buschbeller Wald seit Jahrzehnten Stück für Stück abgeholzt. Und zwar von den Quarzwerken Frechen, die hier mit Baggern Quarzsand abbauen und – ähnlich wie ein Kohletagebau – dafür Wald zerstören. Das tun sie schon seit Jahrzehnten, mit dem Segen der Behörden. Und wollen das auch weiterhin tun – schließlich lagern unter dem Wald noch rund 100 Millionen Tonnen Quarzsand, die hohe Gewinne versprechen. Quarzsand wird vor allem in der Glasindustrie und in Gießereien verwendet. Aber auch Windräder, Photovoltaik-Module oder Elektroautos sind ohne Quarzsand undenkbar.

Rückendeckung bekommen die Quarzwerke Frechen dabei von entscheidenden Stellen. Uwe Schölmerich, Leiter des Forstamtes Rhein-Sieg-Erft in Eitorf bedauert zwar jeden Hektar Wald, der verloren geht, doch im Falle des Buschbeller Waldes liege ein genehmigter Plan vor. Der sei nach umfassender Umweltprüfung von der Bergbehörde für die Gewinnung von Quarzsand zugelassen worden: „Als FFH-Gebiet wurde der Wald in Abwägung mit anderen Flächen nicht gemeldet. Der Abbau geht über 90 Jahre und damit sehr langsam, was günstig für die lebensraumtypischen Arten und die Entwicklung von Ersatzbiotopen ist. Und: die Quarzwerke haben Ausgleichsmaßnahmen über das gesetzlich vorgeschriebene Maß hinaus geleistet.“ Ein nordwestlich gelegenes Waldgebiet wurde speziell in einen Artenschutzwald umgewidmet. „Bei Beendigung des Abbaus wird sich die ursprüngliche Waldfläche im Zuge der fortlaufenden Rekultivierung nahezu verdoppelt haben. Bereits jetzt haben wir doppelt so viel aufgeforstet, wie wir Waldfläche in Anspruch genommen haben“, teilte uns die Unternehmenssprecherin Britta Franzheim mit.

Die Naturschutzfachleute von der damals zuständigen Landesanstalt für Ökologie, Bodenordnung und Forsten (LÖBF) sahen das in einer Umweltverträglichkeitsstudie vor der trotzdem erfolgten Genehmigung für die Fortführung des Tagebaus im Jahr 2000 noch völlig anders:

„Grundsätzlich bestehen aus Sicht des Biotop- und Artenschutzes erhebliche Bedenken gegen den Verlust der alten Buchen- und Eichenwälder mit ihren charakteristischen Lebensgemeinschaften auf Primärstandorten. Dies gilt auch für den Verlust der unersetzbaren, über lange Zeiträume gewachsenen Böden und ihre Lebensraumfunktionen für Pflanzen und Tiere, sowie den Wasserhaushalt und Veränderungen des Klimas, wobei insbesondere die Veränderungen des Bestandsklimas der Altwälder negative Auswirkungen auch auf die Bodenfauna haben wird.“

„Insgesamt kann dem geplanten Vorhaben (…) keine Umweltverträglichkeit attestiert werden, da der geplante Abbau (Quarzsand, Anm. d.R.) mit erheblichen Einflüssen auf die Umwelt verbunden ist. Auch in mehreren Generationen können die Kompensationsmaßnamen nicht zu einem funktionalen Ausgleich der verlorengehenden Altwälder mit ihren charakteristischen Lebensgemeinschaften führen.“

Folgerichtig hieß es dann im Biotopkataster des Landes Nordrhein-Westfalen: „Eine Sicherung der wertvollen naturnahen Laubwaldbestände durch NSG (=Naturschutzgebiet)-Ausweisung ist dringend anzustreben.“ Dies ist aber nicht geschehen – die Förderung des Sandes ging weiter. Vom Kreis wurde daraufhin am 5. Oktober 2005, nach einer Ausgleichszahlung aus einem Vergleich mit den Quarzwerken – für den „funktionalen Ausgleich“ der Zerstörung der „nicht kompensierbaren“ Waldflächen des Buschbeller Waldes, die bereits im Gange war – ehemalige Golfplatz-Flächen erworben.

2010 räumt die für die Zulassung zuständige Bezirksregierung Arnsberg auf Nachfrage aber ein, dass im Rahmen der Umweltverträglichkeitsstudie „seinerzeit auf eine Erfassung der Fledermäuse verzichtet worden ist“. Ein klarer Verstoß gegen das damals geltende europäische Recht – die Erweiterung der Quarzgrube hätte daher niemals genehmigt werden dürfen.

Ein Wald, wie es ihn in Europa nur noch selten gibt

Aber sind denn die Kompensationsmaßnahmen der Quarzwerke nicht doch ausreichend? Wer den regionalen und überregionalen Naturzustand kennt, wüsste, dass dies nicht der Fall sein kann. In Deutschland gibt es nur noch wenige Reste naturnaher und vor allem alter Wälder. Nur etwa 4,5 Prozent der Bäume gelten als alt, sind also laut der Definition des Alternativen Waldzustandsberichtes (2018, hier nachzulesen) älter als 140 Jahre. Offiziell geschützt sind davon sogar nur 0,2 Prozent des alten Baumbestands. Angesichts der Klimakrise, des Arten- und Lebensraumschwunds müssen Wälder wie der oben genannte streng geschützt und erhalten werden. Schließlich sind es die letzten ihrer Art.

Mit Unverständnis reagiert auch Peter Wohlleben: „Die beiden trockenen Sommer 2018 und 2019 haben einen ersten Vorgeschmack darauf gegeben, wie sich der Klimawandel auch bei uns in Deutschland auswirken kann. Intakte Wälder spielen bei der Eindämmung des Temperaturanstiegs eine zentrale Rolle. Nicht nur weil sie der Atmosphäre CO2 entziehen, sondern auch, weil Sie laut neuesten Studien einen enormen Kühleffekt auf ihre Umgebung ausüben. Wenn nun ein intakter Wald, wie der Buschbeller Wald, aus wirtschaftlichen Interessen verschwinden soll, ist dies ein völlig falsches Signal.“

Der Naturschutzverein Protect e.V. (hier ist u.a. auch Tanja Keßels Mitglied) schreibt denn auch: „Uralte Baumriesen prägen den Buschbeller Wald. Er ist Lebensraum ungezählter Arten und beherbergt ökologisch besonders wertvolles Alt- und Totholz. Kurzum: ein Wald, wie es ihn in Europa nur noch selten gibt.“

Mit Geld zum Schweigen gebracht

Die Auseinandersetzungen zwischen den Quarzwerken, dem Land Nordrhein-Westfalen und den Umweltbehörden und -verbänden ziehen sich mittlerweile über Jahrzehnte hin – und lesen sich wie ein Krimi. Da wurde geschachert, was das Zeug hält. Verloren hat die Schlacht letztlich der Wald, sagt Tanja Keßels: „Im Jahr 2001 wurde ein Vergleichsvertrag zwischen den Quarzwerken, dem zuständigen Landkreis und dem NABU-Landesverband NRW geschlossen. Es flossen drei Millionen D-Mark für eine ortsnahe Aufforstung, die nicht umgesetzt wurde. Der NABU verpflichtete sich zudem vertraglich, alle Bemühungen hinsichtlich eines FFH-Gebiets auch für die Zukunft einzustellen und „im Rahmen seiner Möglichkeiten auf die übrigen Naturschutzverbände einzuwirken, nichts zu veranlassen, was Sinn und Zweck der Vereinbarung zuwiderlaufen würde.“ Sieht so Umwelschutz aus?

Der NABU jedenfalls ist in Sachen Buschbeller Wald seither vertragsgemäß verstummt. Um das Jahr 2000 schlug er noch ganz andere Töne an: „Gravierendster Verfahrensfehler ist die völlig unzureichende Berücksichtigung der FFH-Richtlinie der Europäischen Union.“ Weiter ergänzte der NABU zum Rahmenbetriebsplan: „Beim Buschbeller Wald handele es sich um ein pflichtwidrig noch nicht an die Europäische Kommission gemeldetes Gebiet, das sich dem Europäischen Schutzgebiete-System „Natura 2000“ aufgrund seiner überregionalen Bedeutung und Position im Netzzusammenhang mit anderen Gebieten förmlich aufdränge.“

Rechtfertigt der Profit das Abholzen?

Laut der Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe (BGR) in Hannover gibt es reichlich Vorkommen in Deutschland, sodass es gar nicht Not tut, diesen alten Wald abzuholzen: „An Quarzrohstoffen ist Deutschland mit ganz wenigen Ausnahmen so reich gesegnet, dass die Versorgung unserer Industrie noch für Jahrzehnte, wenn nicht Jahrhunderte, gesichert ist“, heißt es im 2016 veröffentlichten Bericht der BGR „Quarzrohstoffe in Deutschland“. Bundesweit gibt es über 30 Abbaugebiete. Über die Quarzwerke in Frechen heißt es: „Sie sind Deutschlands bedeutendstes Unternehmen für Quarzrohstoffe und fördern aus sechs verschiedenen Quarzsandlagerstätten.“ Könnte man da zu Gunsten des Natur- und Umweltschutzes nicht auf eine Stätte verzichten? Nein, sagt Sprecherin Britta Franzheim: „Die Frechener Quarzsand-Lagerstätte ist eine der qualitativ und wirtschaftlich bedeutendsten Europas. Es gibt nur sehr wenige hochreine Quarzsandvorkommen die als Industrieminerale geeignet sind.“

Und dann ist da noch der Nachhaltigkeitspreis des Bundesverbands Mineralische Rohstoffe e.V., in dessen Beirat auch der Geschäftsführer der Quarzwerke Frechen sitzt. Die Quarzwerke haben ihn dreimal hintereinander in Folge gewonnen. Gewürdigt werden darin explizit Bemühungen, die den Waldbewohnern zu Gute kommen.

Könnten Fledermäuse, Vögel und Bäume einen Preis für Nachhaltigkeit verleihen, dann würden ihn Tanja Keßels und ihre Mitstreiter bekommen. Denn ohne das Engagement der Naturschützer vor Ort würde es den Buschbeller Wald bereits heute nicht mehr geben oder seine Fläche wäre stark reduziert. Die Auseinandersetzung vor Ort wird auf jeden Fall weitergehen: Der bis 2061 befristete Planfeststellungsbeschluss sieht noch immer die Abgrabung des kompletten Waldes in den nächsten 40 Jahren vor.