Wie die EU-Regeln für Erneuerbare Energie dem Wald schadet

Schon die RED 2008 hat zu erhöhten Pellet-Importen aus den USA und Canada geführt, die aber zu fast 90 % aus Rundholz und nicht Altholz bestehen. Da Holzproduktehersteller schon seit Jahrzehnten ihre Holzabfälle verbrennen, sei die Richtlinie nur mit Waldfrischholz zu erfüllen.

Die Ernte von zusätzlichem Holz für die Verbrennung erhöht aber wahrscheinlich den Kohlenstoffdioxid-Gehalt der Atmosphäre für Jahrzehnte oder Jahrhunderte, da es pro erzeugter kWh Strom 1,5-mal mehr CO₂ emittiert als Kohle und 3-mal mehr emittiert als Gas. Mehr Kohlenstoff in der Atmosphäre über Jahrzehnte bedeutet auch mehr (Klima-)Schäden über Jahrzehnte. Die Kohlenstoffschuld wird durch den Fakt weiter erhöht, dass ein nachwachsender Wald weniger Kohlenstoff binden kann, als ein bestehender Wald. Obwohl Europa annähernd die Holzmengen der USA und Kanada zusammen erntet, können damit nur ~5,5 % der Primärenergie gedeckt werden. Wäre das Ziel 40 % der zusätzlichen erneuerbaren Energie mit Holz abzudecken, wäre dafür der gesamte aktuelle europäische Holzeinschlag nötig. Die RED setzt das Ziel, die erneuerbare Energie für Wärme um 10 % zu erhöhen. Diese wird überwiegend aus Holz gewonnen und das genannte Ziel benötigt allein 50 % des derzeitigen jährlichen Holzeinschlages in Europa. Die Bereitstellung dieser Holzmenge erfordert wahrscheinlich eine Ausweitung der Ernten in Wäldern auf der ganzen Welt.

Die Autoren schreiben weiterhin, dass die Nachhaltigkeitsbedingungen der RED unzureichend sind. Die Holzernte solle zwar nachhaltig, jedoch nicht kohlenstoffarm erfolgen. Weiterhin bedeutet nachhaltig, dass nicht über dem jährlichen Zuwachs eingeschlagen wird. Würde man allerdings Holz ernten, statt es im Wald zu belassen und so der Kohlenstoffspeicherung zuführen, reduzierte man die Senkenfunktion des Waldes. Ein Verbot, Wälder direkt für Bioenergie zu nutzen, gilt nur für Primärwälder, die allerdings nur einen kleinen Anteil an der globalen Waldfläche haben. Obwohl die RED verlangt, dass Bioenergie große Treibhausgasreduktionen erzeugt, ignorieren ihre Bilanzierungsregeln den Kohlenstoff, der durch die Verbrennung der Biomasse selbst emittiert wird. Letztlich weisen die Autoren darauf hin, dass Solar- und Windenergie leistungsfähiger und wirtschaftlicher sind, als die Nutzung von Holz als erneuerbarer Energieträger.